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UNASUR to elect Secretary General at Argentina summit
By Dr. Odeen Ishmael - Posted April 29th. 2010 - Spanish Version
Leaders of the Union of South American Nations (UNASUR) will meet at a special summit in Buenos Aries, Argentina, on May 3-4 to finally elect the organization's Secretary General. There is widespread expectation that former Argentine president Nestor Kirchner, the only declared candidate, will be elected to the post. An earlier election more than a year ago was aborted after then Uruguayan president Tabare Vasquez refused to join the consensus to elect Kirchner unanimously, as a result of the running opposition by Argentina over the construction of two pulp mills on the Uruguay River shared by both countries.
Since the adoption of UNASUR's constituent treaty two years ago, the group has been planning the organization of its administrative structure with its official headquarters to be permanently based in Ecuador. However, with no administrative head in the form of a Secretary General, its team of international civil servants has not yet been put in place to conduct the day-to-day functions of the continental body. However, it is expected that the election of the Secretary General will hasten this process.
The general feeling is that Kirchner will not encounter opposition since the new Uruguayan president José Mujica has been working to improve relations with Argentina and has since met on several occasions with the Kirchners.
In addition, Argentina and Uruguay both expressed enhanced neighbourly friendliness after the International Court of Justice on April 20 delivered a long-awaited ruling denying Argentina's claim that the Uruguayan pulp mills pollute their shared river. Both countries said the decision gave them grounds to resolve their differences, with Argentina obtaining some form of satisfaction that the ruling declared that its neighbour did not properly inform it about the project.
Following the Court's ruling, both countries have now agreed to work through a binational commission to protect the Uruguay River. But a key hurdle remains in the form of Argentine activists who are still blocking the main bridge across the river and are refusing to give up their demand for the halt to the Uruguayan pulp project.
Despite this, political and diplomatic sources anticipate Uruguay will not object to Nelson Kirchner's candidacy. Nevertheless, agreeing on the choice of the Secretary General will be the main issue at the summit, because although Uruguay openly vetoed Kirchner before, there were still some other members that were not too supportive of his nomination. However, through various interventions by Argentina with other member states, the difficulties apparently have now been ironed out and no further problems on this matter are foreseen.
While the spotlight will be focused on the election of the Secretary General, the agenda of the summit will also put emphasis on other crucial issues affecting the member states as well as extra-regional entities, including the programme for regional cooperation for Haiti, a task undertaken last February at another special summit in Ecuador. The UNASUR leaders will also work out a strategy to render post-earthquake support and cooperation to Chile.
Consideration will be given to the political, social and economic situation of UNASUR members, and it is expected that both Brazil and Guyana will report on the recent meeting in Brasilia between Caricom leaders and President Lula da Silva on April 26.
It is obvious that the results of this summit will further generate the momentum of UNASUR as it moves forward in its role to cement South American integration. With unanimous support behind an administrative Secretary General, the process can certainly move on a smoother road.
Caracas, 27 April 2010
(Dr.
Odeen Ishmael is Guyana's Ambassador to Venezuela.)
(The
views expressed in this article are solely those of the writer and not necessarily
those of the Government of Guyana.)
UNASUR elegirá Secretario General en Cumbre de Argentina
Por Odeen Ishmael
Los Presidentes de la Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR) se reunirán en una cumbre especial en Buenos Aires, Argentina, entre 3 y 4 de mayo para finalmente elegir al Secretario General de la organización. Hay la gran expectativa general de que el ex Presidente argentino. Néstor Kirchner, único candidato conocido, será electo para el cargo. Anteriormente, hace un año, fracasó una elección tras negar su autorización el entonces Presidente uruguayo, Tabaré Vásquez para la elección unánime de Kirchner, como resultado de la continua oposición argentina a la construcción de dos fábricas de pulpa para papel sobre las márgenes del río Uruguay que comparten ambos países.
Desde la adopción del tratado constitutivo de UNASUR hace dos años, el grupo ha estado planeando la organización de su estructura administrativa, con sede oficial permanente en el Ecuador. Sin embargo sin ningún jefe administrativo que actúe como Secretario General, su grupo de funcionarios públicos internacionales no ha sido colocado para ocuparse de las funciones cotidianas de ese organismo continental. Sin embargo, se espera que con la elección del Secretario General se acelere el proceso.
Es la percepción general que la elección de Kirchner no tendrá problema, ya que el nuevo Presidente uruguayo, José Mujica ha estado trabajando para mejorar las relaciones con Argentina y desde entonces ya se ha reunido varias veces con los Kirchner.
Además, tanto Argentina como Uruguay han expresado haber mejorado su amistad de buenos vecinos, luego de que el 20 de abril la Corte Internacional de Justicia dictara una resolución largamente esperada, denegando la reclamación argentina que las fábricas de pulpa para papel contaminan el río compartido entre los dos países. Ambos países expresaron que la decisión les daba motivos para resolver sus diferencias, obteniendo Argentina alguna forma de satisfacción al declarar se en la resolución que su vecino no le informó debidamente acerca del proyecto.
A raíz de la resolución de la Corte, los dos países han acordado ahora trabajar juntos mediante una comisión binacional para proteger el Río Uruguay. Pero queda un obstáculo que vencer: las protestas de los activistas argentinos que todavía siguen bloqueando el puente principal sobre el río y se niegan a ceder en sus demandas para que se interrumpa el proyecto uruguayo de pulpa para papel.
A pesar de esto, fuentes políticas y diplomáticas prevén que Uruguay no se opondrá a la candidatura de Néstor Kirchner. Sin embargo, con el acuerdo de que la escogencia del Secretario General será el tema principal de la cumbre, ya que Uruguay había vetado abiertamente a Kirchner antes, aún había algunos otros miembros que no se mostraban muy favorables a su elección. Sin embargo, mediante varias intervenciones argentinas con otros estados miembros, aparentemente ya parece haberse limado las dificultades y no se prevén más problemas sobre este asunto.
En tanto que la elección del Secretario General será el punto focal, la agenda de la cumbre también hará hincapié en otros temas críticos que afectan a los estados miembros así como a otras entidades extra regional es incluyendo los programas de cooperación regional para Haití, responsabilidad asumida en febrero pasado en otra cumbre especial realizada en Ecuador. Los Presidentes de UNASUR también elaborarán una estrategia para prestar apoyo y cooperación a Chile tras el terremoto ocurrido allá.
La situación política, social y económica de los miembros de UNASUR será considerado, y se espera que Brasil y Guyana informarán sobre la reciente reunión celebrada en Brasilia el 26 de abril entre los Jefes de CARICOM y el Presidente Lula da Silva.
Está claro que los resultados de esta cumbre darán más impulso a UNASUR a medida que avance en su rol por fortalecer la integración suramericana. Con el respaldo unánime al Secretario General administrativo, el proceso ciertamente puede avanzar por un camino más allanado.
Caracas: 27 de abril de 2010
(El autor es el Embajador de Guyana en Venezuela, y los puntos de vista expresados son exclusivamente suyos)
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