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ESTABLISHING THE COMMUNITY OF SOUTH AMERICAN NATIONS
By Dr. Odeen Ishmael - Posted December 7th. 2004 - Spanish Version
Guyana's President Bharrat Jagdeo will on 8 December join the eleven other South American presidents at the third presidential summit of the continent in the spectacular pre-Columbian city of Cuzco in Peru.
The twelve countries will at this summit approve the Declaration of Cuzco to formally establish the Community of South American Nations. This new bloc will be made up of the Mercosur countries (Argentina, Brazil, Paraguay and Uruguay), the Andean Community (Venezuela, Colombia, Ecuador, Peru and Bolivia), Guyana, Suriname and Chile. So far nothing has been said about the participation of French Guiana in this new body.
In a statement to the media on 4 December, Peruvian Foreign Minister Manuel Rodriguez Cuadros expressed confidence in the success of the new continental Community. He said that the new bloc, aimed at promoting regional integration and cooperation, will encompass an area of 17 million square kilometres and 361 million inhabitants. Pointing to its economic clout, he noted the countries in the proposed Community have annual exports amounting to over 180 billion dollars and a GDP of more than 973 billion dollars.
The minister added: "There will be born a new area of political integration with a vision to promote commerce, create regional and interregional markets and expand communications."
The new Community of South American Nations is the vision of the South American presidents, and the idea began its germination since 2000 at the first South American Summit in Brasilia. Dismissing fears that the Community will build a new international bureaucracy, the Peruvian Foreign Minister said that the aim is not the creation of an international organisation with a budget and secretariat, but an agile mechanism that will use infrastructure that already exists.
In a sense, the Community has already gotten off the ground with the establishment of the establishment of the initiative for the Integration of the Regional Infrastructure in South America (IISRA). This body, established by the Second Summit in Ecuador in 2002, has already started to identify and implement projects on the integration of communication networks in South America. Further signs in the birthing of the Community revolve around the agreement between the Mercosur and the Andean Community aimed at designing a free trade area for South America. Greater development in the process will certainly be realised if an initiative on integrating the continent's energy infrastructure is pursued by this third Summit.
With regard to the communication initiative, at a meeting held in Peru last month, IISRA approved the development of three projects for Guyana - the road link with Venezuela, the Linden-Lethem road, and the Takutu Bridge. A new road link stretching from Suriname to Linden has also been identified for consideration. Arising from the work of IISRA, Peruvian President Alejandro Toledo and his Brazilian counterpart Luis Inacio Lula da Silva will, during the Summit, sign an agreement to establish financing of an inter-oceanic highway to connect the Brazilian Atlantic coast to the Peruvian Pacific coast.
The Community will not minimise or compete with the OAS but will complement the work of the latter body. It is the belief of the Peruvian government, according to its Foreign Minister, that a "more united and homogeneous South America" will enable the OAS to become more efficient.
The South American Community of Nations constitutes not only economic integration; it is also political and infrastructural. Politically, it will surely help to provide a better balance in hemispheric relations and to promote the political and economic potential of the continent.
It is expected that the South American leaders at this summit will develop a strategy to foster closer and stronger cooperation with Caricom and the Central American Common Market. According to the host government, this is aimed at fostering action on "a pan-Latin American level."
The participation of Guyana and Suriname in the South American Summits injects a Caricom connection in the proceedings. Both countries, while being members of Caricom, are also totally South American. In a real sense, this strengthens Caricom, since as Guyana's President Bharrat Jagdeo stated on 3 December, Guyana "can be a very important bridge between South America and Caricom." In giving strong support to the new Community of South American Nations, he explained, "As a group of countries we represent an important block in the world together and if only we can better coordinate our positions, I think we would have a greater say in international affairs."
The presence and participation of President Jagdeo at this Summit in Peru, therefore, is certainly of great historical significance.
(The views expressed in this article are solely those of the writer and not necessarily those of the Government of Guyana).
(Dr. Odeen Ishmael is Guyana's Ambassador to Venezuela, and until recently was Ambassador to the United States and Permanent Representative to the OAS.)
LA CREACION DE LA COMUNIDAD DE NACIONES SURAMERICANAS
Por Odeen Ishmael
El Presidente de Guyana Bharrat Jagdeo se unirá a los otros once Presidentes suramericanos en la Tercera Cumbre Presidencial Continental que tendrá lugar el 8 de diciembre próximo en la espectacular ciudad precolombina del Cuzco en Perú.
Los doce países asistentes a esta cumbre aprobarán la Declaración del Cuzco, formalizando así la creación de la Comunidad de Naciones Suramericanas. El nuevo bloque estará constituido por los países del MERCOSUR (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay), la Comunidad Andina (Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia), Guyana, Surinam y Chile. Hasta el momento no se ha dicho nada acerca de la participación de la Guayana Francesa en este nuevo organismo.
En declaraciones a los medios el 4 de diciembre, el Ministro de Exterior peruano, Manuel Rodríguez Cuadros, expresó tener confianza en el éxito de esta nueva Comunidad Continental. Dijo que el nuevo bloque se proponía impulsar la integración y cooperación regionales, que abarcará un área de 17 millones de kilómetros cuadrados y 361 millones de habitantes. Al señalar el mapa económico dijo que los países que integrarán la propuesta Comunidad tienen exportaciones anuales que sobrepasan los 180 billones de dólares y un PIB de más de 973 billones de dólares.
El Ministro acotó: "Habrá nacido un nuevo área de integración política con una visión para promover el comercio, crear mercados regionales e interregionales y ampliar las comunicaciones".
La nueva Comunidad de Naciones Suramericanas es una visión de los presidentes suramericanos, y la idea comenzó a germinar desde 2000 durante la primera Cumbre Suramericana realizada en Brasilia. Descartando los temores de que la nueva Comunidad de Naciones Suramericanas crearía una nueva burocracia internacional, el Ministro de Exterior peruano dijo que el objetivo no era la creación de una organización internacional con un presupuesto y un secretariado, sino un mecanismo ágil que utilizará la infraestructura ya existente.
En cierto sentido, ya la Comunidad ha despegado del suelo mediante la iniciativa para la Integración de la Infraestructura Regional Suramericana (IIRSA). Este organismo, creado por la Segunda Cumbre en Ecuador en 2002, ya ha comenzado a identificar e implementar proyectos de integración de las redes de comunicación en Suramérica. Otras señales del nacimiento de la Comunidad giran en torno al acuerdo entre MERCOSUR y la Comunidad Andina dirigido a diseñar un tratado de libre comercio para Suramérica. Ciertamente que se logrará un desarrollo mayor del proceso si se busca una iniciativa sobre la integración continental de la infraestructura energética en esta tercera Cumbre.
Con respecto a la iniciativa sobre las comunicaciones, la IIRSA aprobó el desarrollo de tres proyectos para Guyana en la reunión realizada en Perú el mes pasado - la conexión por carretera con Venezuela, la carretera Linden-Lethem, y el Puente Takutu. Una carretera nueva que va de Surinam hasta Linden también ha sido identificada para ser considerada. Como resultado del trabajo de la IIRSA, el Presidente peruano, Alejandro Toledo y el Presidente brasileño, Luis Ignacio "Lula" da Silva, subscribirán un convenio durante la Cumbre para el financiamiento de un carretera inter-oceánica que una la costa Atlántica del Brasil con la costa del Pacifico del Perú.
La Comunidad no minimizará ni competirá con la OEA mas complementará el trabajo de ésta. Es la creencia del Gobierno peruano, de acuerdo a su Ministro de Exterior que "una América del Sur más unida y homogénea" permitirá que la OEA sea más eficiente.
La Comunidad de Naciones Suramericanas constituye no sólo la integración económica, es también política e infraestructural. En lo político, con seguridad ayudará a proveer un mejor equilibrio en las relaciones hemisféricas y a promover el potencial político y económico del continente.
Se espera que los líderes suramericanos en esta Cumbre desarrollen una estrategia para fomentar una cooperación más estrecha y sólida con la CARICOM y el Mercado Común Centroamericano. De acuerdo con el gobierno anfitrión, esto está dirigido a fomentar una acción de "nivel pan-latinoamericano".
La participación de Guyana y de Surinam en las Cumbres Suramericanas inyecta una conexión de CARICOM en los procesos. Ambos países son miembros de la CARICOM pero son totalmente suramericanos. En realidad, esto fortalece a CARICOM, ya que el Presidente de Guyana, Bharrat Jagdeo dijo el 3 de diciembre que, "Guyana puede ser un puente muy importante entre Suramérica y CARICOM." Al darle un sólido apoyo a la Comunidad de Naciones Suramericanas, explicó que, "Como un grupo de países representamos un bloque importante en el mundo y, si tan sólo podamos coordinar nuestras posturas, creo que tendríamos mayor voz en los asuntos internacionales".
Por lo tanto, la presencia y participación del Presidente Jagdeo en esta Cumbre del Perú, es ciertamente de una significación histórica.
6 de diciembre de 2004
(El autor es Embajador de Guyana en Venezuela)
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(http://www.guyana.org)